Carrière
Philippe de Moerloose est un homme d’affaires et chef d’entreprise belge, né le 30 juin 1967 à Watermael-Boitsfort, en Belgique. Il part à l’âge de 3 ans vivre en République Démocratique du Congo (ex-Zaïre), plus précisément dans la province du Katanga. Après avoir grandi à Lubumbashi il revient en Belgique pour y suivre des études de Management à l’ICHEC où il obtient un diplôme de licencié en sciences commerciales et consulaires en 1991.
Fraîchement diplômé, Philippe de Moerloose décide de combiner ses deux passions – celles de l’automobile et du continent qui l’a vu grandir. Il fonde ainsi, en 1991, la société coopérative Demimpex (de Moerloose Import-Export) spécialisée dans la vente automobile et l’import-export de pièces détachées entre la Belgique et l’Afrique.
Au fil d’acquisitions et partenariats stratégiques le groupe de Philippe de Moerloose est devenu SDA Holding, l’un des leaders de la distribution de véhicules, de machines et d’équipements de marques premium en Afrique, en Europe continentale et au Royaume-Uni.
Le début d’une success story
Intuition, passion et travail sont sans doute les fondements de la réussite de Philippe de Moerloose.
Il lance son activité professionnelle au moment où d’autres fuient l’instabilité de la région. Il met donc en place une stratégie qu’on pourrait qualifier « d’audacieuse » pour Deminpex et étend ses activités de distribution à la vente de véhicules et d’équipements industriels. Il imagine très vite une croissance et une diversification tant géographique que sectorielle de ses activités, d’abord sur le continent africain. De fait, peu à peu l’entreprise grandit durant les années 90 et s’étend. De plus en plus de constructeurs automobiles confèrent à Philippe de Moerloose la distribution de leurs modèles et la société continue de grandir portée par le rachat de distributeurs locaux intégrés au réseau international de son groupe ou encore d’acteurs en difficulté qu’il redynamise et intègre à ses activités.
En 1995, la société passe un nouveau cap avec le rachat de VRP (Vehicule Repair Parts), spécialisé dans la vente de grandes marques automobiles. Cette nouvelle acquisition est à la fois une grande fierté mais également un nouveau pas franchi qui permet à Philippe de Moerloose de nourrir de nouvelles ambitions internationales.
Quelques années plus tard, il rachète Transco (1999) et ATC RDC (2001) afin d’élargir son champ d’activités et se diriger vers la distribution de machines et d’engins industriels. De plus, durant cette période, Demimpex devient un véritable leader panafricain dans son secteur. Très vite Philippe de Moerloose commence à commercialiser ses véhicules auprès de compagnies de génie civile, agricoles et d’infrastructure, et autres sociétés de transport.
La naissance d’un groupe international
Après plusieurs acquisitions et le développement de joint-venture en Afrique et en Asie, les activités de Philippe de Moerloose sont rassemblées en 2008 sous la holding belge SDA. Les années 2010 consacrent alors tout le travail accompli par le passé.
Au terme de l’année 2011, la fusion entre Demimpex (Ford, Audi, Nissan, VW) et l’entreprise franco-marocaine Optorg (Mercedes, Hyundai, Kia, Dacia) donne naissance à la Tractafric Motors Corporation (TMC), numéro 2 en Afrique subsaharienne et détenue à 40% par SDA et à 60% par le groupe Optorg.
2011 est une année assez riche de par le rachat de la société MultiTech, importatrice des marques Volvo Construction Equipment pour le Ghana, le Bénin, le Libéria et le Burkina Faso.
Au cours des années qui suivent, SDA se positionne comme spécialiste dans la distribution de marques automobiles et de différents équipements ainsi que de réseaux intégrés panafricains. Cette réussite est due à la qualité de son service après-vente et sa capacité de stocker des véhicules et pièces de rechange permettant de proposer des délais beaucoup plus courts aux clients. Des plateformes logistiques sont par ailleurs créées à Anvers et Dubaï, dans une stratégie de service.
2015 marque une étape-clé dans l’évolution du groupe de Philippe de Moerloose. Le succès des opérations pour Volvo en Afrique permettent à SDA d’être très bien positionné et de concrétiser le rachat du distributeur exclusif Volvo Construction Equipment pour le Benelux, le groupe Kuiken.
En 2017, SDA Holding regroupe les filiales DEM Group (représentants exclusifs des engins John Deere Construction & Forestry, Forestry, John Deere Agriculture et Hitachi dans une vingtaine de pays), SMT Group (importateur exclusif des marques Volvo Trucks, Volvo Construction Equipment et Volvo Penta notamment sur une quinzaine de territoires). Cette même année, SDA revend sa participation dans Tractafric Motors Corporation, marquant ainsi un virage stratégique important en se concentrant exclusivement sur l’importation, la distribution et le servicing des engins lourds. L’année se clôture d’ailleurs par la plus importante acquisition réalisée par le groupe depuis sa création : la reprise de l’ensemble des activités de distribution Volvo Construction Equipment en Grande Bretagne; ces activités étant reprises directement à Volvo CE.
Au rythme d’acquisitions et partenariats stratégiques, SDA Holding est devenue une référence dans le domaine de la distribution d’engins lourds en Europe continentale et Grande Bretagne. Ces deux pays représentent environ 70% du chiffre d’affaires de SDA qui garde une présence importante sur le continent africain. Fort de cette stratégie de diversification internationale, le groupe – qui emploie quelque 2000 personnes à travers le monde – a vu son chiffre d’affaires doublé entre 2017 et 2019 pour atteindre les 921 millions d’euros avec un EBITDA récurrent de 76 millions.
African Equities
Parallèlement à ses premières activités professionnelles, Philippe de Moerloose fonda Africain Equities en 2014, second holding financier dédié à un portefeuille d’investissements sur le continent africain. Il reste en effet convaincu que les sous-jacents macro-économiques sont extrêmement positifs pour ce continent, avec une population jeune, une classe moyenne en forte expansion et des ressources incroyables à disposition des acteurs locaux et internationaux.
Avec African Equities, Philippe de Moerloose a relevé un nouveau défi, celui de l’hôtellerie et d’affaires, en rachetant le Grand Hôtel de Kinshasa et le Grand Karavia de Lubumbashi face auquel il a grandi. Ces deux fleurons de l’industrie hôtelière congolaise ont été confiés au groupe Accor, leader mondial dans la gestion de ce type d’opération. Ces hôtels sont opérés aujourd’hui sous l’enseigne Pullman.
African Equities a également la chance de travailler avec toute une série de grands clients internationaux tels qu’Unicef, Heineken, le Ministère des affaires étrangères belge, Texaf, etc. au travers de sa filiale Dematco, un des leaders sur le marché de la construction en République Démocratique du Congo.
African Equities et ses filiales emploient quotidiennement plus de 1.000 personnes en RDC.
Un regard tourné vers l’avenir
Au fil des ans, Philippe de Moerloose a su s’entourer d’équipes diverses, talentueuses et expérimentées. Les femmes et les hommes qui ont bâti ce groupe sont ceux qui ont acquis, avec lui, les qualités de vision, de stratégie et de persévérance nécessaires à l’émergence du groupe.
Malgré ce succès, Philippe de Moerloose garde un goût prononcé pour les défis et le dépassement de soi:
“L’avenir est encore devant nous. Avec mes équipes, nous misons énormément sur le pouvoir de développement du continent africain mais également sur une croissance encore plus internationale pour nos activités de distribution et restons constamment à la recherche de nouveaux partenariats à construire avec des entrepreneurs qui partagent nos ambitions et nos valeurs, en Europe ou ailleurs.
C’est donc plein d’ambition que je poursuis l’aventure commencée il y a 30 ans.”